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当你看到眼下的全国各地无节制上涨的房价，你是否也打算或已经加入炒房大军？当一年前的金融危机阴影犹在，而一年后物价膨胀却隐约可见时，你又做何感想？看完《资本战争》一书，你至少会掩卷沉思长叹，“唉！原来历史总是惊人的相似。”
这本德国人所作的人类金融投机史书，覆盖了历史长河中的一切投机行为，有些我大约听过，有些略有所闻，更多的则并无多少印象，所有这些重大的投机性事件，却都有一些共性。
所谓与金钱有关的活动，无外就是投机和投资两种。这两种活动虽然风险与收益不尽相同，但更不相同的是背后的诸多推动因素。这里，我们先来看看投机。
首先，投机的一个重要条件就是信息的极度不对称。投机事件往往面对着是一场突如起来的挑战、一次包含风险的发展机遇或者是相对混乱的市场行情。比如欧洲王室之间爆发的战争，新的贸易道路的开辟和火车铁路在美国大陆的发展等等。这些都是机遇，而作为金钱的掌控者，如果想既不置身事件的第一线，又能从中获得丰厚的利润，那么最主要的方法便是将事件本身的进展视作一次带有豪赌性质的投机行为。历史上的，富格尔家族正是利用了皇室与教廷的关系，从中进行金钱投资，而罗斯柴尔德家族也在通过法国的革命和英国对外的战争，牟取了相当的利益。
此外，还有一类投机活动起初纯粹只是一般性的市场交易，后来因为一些偶然的机遇使其价值暴涨，再接着是少数人利用这种暴涨，推波助澜，制造出一种可观的市场行情，从而引起更多人的疯狂。比较常见的是土地、期货、贵重金属或者股票，也有一些比较特别的交易对象，比如17世纪发生在荷兰的郁金香的投机炒作。如果这类投机活动的背后还有杰·
古尔德这样居心叵测的操纵者的话，那整个投机就更令人触目惊心了。
其次，投机背后总是难免存在政治势力。同投资和增值的正常轨迹相比，当权者在投机行为后面所扮演的角色并非看起来的那么中立。例如，英国的历次股票投机会有女王和王储的参与，德法战败或是罗马帝国的胜利，也都会至上而下的促成一次金融投机来解决过剩或是缺少的金钱。
再次，有时候富有胆量的投机者却再无形之中促进了人类社会的发展和技术的进步。甘于冒风险的海洋文化一直都是推动人类前行的重要动力，为此，我们无法回避铁路的普及、蒸汽船的应用和IT产业的发展，都很有归功于投机资本的必要。
最后，许多普通的跟风者往往是这种投机活动的牺牲者。作为最后的接盘者和一种过分贪婪的惩罚，他们总要上演着一幕幕“上帝欲让其死亡，必先叫其疯狂”的悲喜剧。所以，对于百姓来讲，金融投机绝不是好玩的，指望其一夜暴富往往会付出不亚于赌徒的代价。
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