福尔克·格莱维尔十四行诗中的句子,也是本书开篇的节选: 你在死亡中探究生命的意义, 你见证生前的呼吸化作死后的空气。 新人尚不可知,故旧早已逝去: 躯体有尽时,灵魂无绝期。 读者啊,趁生之欢愉,快与时间同行, 共赴永恒生命。
"你愿意用失去说话的能力,来交换多几个月的生命,默默无声地度过余生吗(也许你要替自己的母亲做这个决定)?你愿意冒着丧失视力的危险,来排除致命脑出血的哪怕一点点可能吗?你愿意右手丧失行动能力,来停止抽搐吗?你到底要让孩子的神经承受多少痛苦,才会更愿意选择死亡呢?因为脑部控制着我们对世界的感知和经历,任何神经上的问题都迫使病人和家属去思考(理想的状况是,有医生指导他们):到底是什么,才赋予生命以意义,从而值得一活"?
如果让你去做决定,你会怎样做?作者保罗是全美知名的神经外科医师,35岁事业正处于巅峰时,被查出身患癌症,尽管他与死神打过无数次交道,但这一次有些不太一样,因为他将要直面死神。这本书他回顾了自己的一生,小的时候成长环境,同样作为医生的父亲对他的影响,上大学时为了用行动感悟生命,放弃了自己喜爱的文学转而学医,为了证明和挑战自己,又选择了高风险神经外科领域,通过多年的不懈努力,最终成长为全美知名的神经外科医生。"我之前的人生一直在积累潜力,现在这些潜力都将是无用的了。我本来有那么多计划,那么接近事业巅峰。现在我体力不支,重病缠身,我想象的未来和个人的身份认同轰然崩塌。我面对着我那些病人曾经面对过的,有关"存在"的窘境".在未来一片光明的时候,黑夜突然来临,将所有的光驱散,只留下一片黑暗又孤寂的世界。保罗没有掩盖他的无助、愤怒、绝望,他非常坦然的承认并且直面这些情绪,最终他做出了自己的选择,"那天早上,我做出了一个决定:我要逼迫自己,回归手术室。为什么?因为我做得到。因为那就是我。因为我必须学会以不同的方式活着。我会把死神看作一个威风凛凛、不时造访的贵客,但心里要清楚,即使我是个将死之人,我仍然还活着,直到真正死去的那一刻。"他又重返了他的岗位,他为之奋斗终生的地方,也许他无法战胜死神,但他没有向死神屈服。
生活中有太多的书劝你直面人生,告诉你要有勇气,告诉你阳光总在风雨后,但这本书《当呼吸化为空气》,作者亲自用行动告诉你他是如何面对死亡的。
"我无法前行。我仍将前行。"