在一个贫困而偏僻的小山村里,一个瘦小的女孩,手里紧紧攥着一只纸风车,惊慌失措地跑进一个野山村口。太阳炙烤着大地,暑气逼人,这女孩晕倒在村口。这个小女孩叫小花,父母死了,疼她的奶奶也死了,成了孤儿。幸运的是,她被一位老爷爷收养了。善良的老爷爷已年过七旬,生活十分贫困,如果再抚养小花的话,那便是雪上加霜了。况且,他的儿子和儿媳也竭力反对,不愿收养她,想尽各种办法要把小女孩抛弃。但老爷爷以他宽厚而温暖的胸襟顶住了各种压力,坚持把这个孤儿培育成人,终于有了个苦尽甘来的结尾。
老爷爷,为了供小花上学念书,起早贪黑,每天干得大汗淋漓。一天,老人家又上山采柳条,准备用它编织成篮子,卖几个钱。突然,天空中电闪雷鸣,狂风大作,大雨倾盆而下,老爷爷全身都被雨淋透了,一步一滑地走着。猛然间,老人终于累倒在泥泞的山路上……