中国抗日战争是世界反法西斯战争的重要组成部分和东方主战场。在这场长达14年的抗战中,中国军民以坚韧的意志和巨大的牺牲,把日本陆军主力和部分海空军力量牢牢地牵制在东方战场之上,粉碎了日本法西斯占领中国进而称霸全球的图谋,破灭了德意日轴心国集团瓜分世界的迷梦,为夺取世界反法西斯战争和第二次世界大战的胜利作出了不可磨灭的巨大贡献。
19世纪末,日本资本主义发展到帝国主义阶段后,逐步走上了对外侵略扩张的道路,并把“大陆政策”定为基本国策。1927年7月,日本内阁提出了所谓解决“满蒙政策”的“田中奏折”,露骨地表明了日本先夺“满蒙”,然后夺取整个中国,进而吞并亚洲、称霸世界的侵略步骤和狂妄野心。
1931年9月18日,日本悍然发动九一八事变,侵占了中国东北,从而在世界东方形成第一个战争策源地。九一八事变后,日本不断扩大侵华战争,从七七事变全面侵华到太平洋战争爆发,“田中奏折”所确定的侵略步骤一步步得到实施。因此,九一八事变是日本帝国主义企图实现其独占中国,建立大东亚帝国的“大陆政策”的第一步,是日本实现与德意轴心国集团瓜分世界的“海洋政策”的第一步,而决不是中日两国间发生的地区性军事冲突。以九一八事变为起点,中国抗日战争揭开了世界反法西斯战争的序幕。
面对日本的野蛮侵略,在中国共产党的领导、支持和影响下,东北人民和东北部分爱国官兵激于民族义愤,组成抗日义勇军和抗日联军,奋起抵抗日本侵略者。到1933年,东北抗日武装发展到30多万人,足迹遍布70多个县。到七七事变全国抗战爆发前,中国共产党领导的东北抗日武装已经发展到11个联军共4.5万余人,成为东北抗日游击战争的中坚力量。在14年抗日战争中,东北抗日联军等部共歼灭日伪军25万余人,沉重打击了日本侵略者及其法西斯殖民统治。毫无疑问,中国东北以及华北、上海等地的局部抗战是整个抗日战争的重要组成部分,是中国人民反抗日本法西斯侵略、争取民族解放事业的重要组成部分,也是世界反法西斯战争的重要组成部分。
九一八事变后,国际局势发生深刻复杂变化,特别是各主要国家对日本侵略中国所采取的绥靖政策,客观上纵容了世界法西斯势力的发展和相互勾连。1936年11月25日,日本与德国在柏林签订《反共产国际协定》,翌年意大利也加入这个协定,形成“柏林——罗马——东京”的轴心国联盟,标志世界法西斯国家侵略联盟正式建立。1937年,野心膨胀的日本法西斯,蓄意挑起七七事变、发动全面侵华战争。这既是日本法西斯对外侵略扩张政策长期发展的必然结果,又无疑是轴心国联盟侵略世界计划的重要部分。
七七事变后,在中国共产党倡导的、以国共合作为基础的抗日民族统一战线的旗帜下,中国军民同仇敌忾、奋起抗击,先后进行了淞沪、平型关、忻口、徐州、武汉等战役,歼灭日军44万余人,在东方开辟了第一个大规模世界反法西斯战场,粉碎了日本法西斯三个月内灭亡中国的狂妄野心。至1938年10月,日本速战速决战略彻底破产,中日战争转入战略相持阶段。此时,中国战场牵制的日本兵力已达32个师、2个舰队和28个航空中队,分别占其陆军总数的94%、海军的2/3和航空兵力量的
七七事变的爆发,使世界关注的焦点转向东方,中国抗日战争作为东方主战场,其胜败直接影响着世界反法西斯战争的历史进程。因此,七七事变是世界反法西斯战争由局部向全面发展的转折点,也成为第二次世界大战全面爆发的重要标志。