《逍遥游》是庄子的首篇,是战国时期哲学家庄子(名周,约前369-前286)的代表作。庄子散文想象奇伟,言辞瑰奇,设喻贴切,句式灵活,汪洋恣肆,别具一格。鲁迅在《汉文学史纲要》中高度评价庄子,说他着书十余万言,大抵寓言,人物土地,皆空无事实,而其文汪洋辟阖,仪态万方,晚周诸子之作,莫之能先也。当代文化学者余秋雨在《何谓文化》将庄子列为先秦诸子文学作品的第一等级,盖源于此。
《逍遥游》旨在论证达到绝对自由境界,既追求一种超越时空限制的绝对自由,也就是乘天地之正,而御六气之辩,以游无穷者。
《逍遥游》启示我们,任何个人,在万物纷纭的现实世界中,要进入自由的境界,从客观上来说,犹有所待者,也就是要依赖客观条件;从主观上来说,要不断加强理想人格的修养,以至臻于无己(顺应自修,忘掉自我)、无功(不求有功)、无名(不求有名)的思想境界。
巨大的鲲,变化为鹏,其背不知其几千里,之所以能徙于南冥,水击三千里抟扶摇而上者九万里,也就是它只有凭借九万里风才能起飞。所以《逍遥游》中说:是鸟也,海运则将徙于南冥,大鹏离不开海运,即海风动。宋人林希逸解释海运道:海运者,海动也。今海濒之俚歌犹有六月海动之语。海动必有大风言必有此大风,而后可以南徙也。蜩与学鸠是小虫、小鸟,力气不够,抢榆枋而止,时则不至,而控于地而已矣。蜩与学鸠碰到榆树、枋树就停落在上边。有时力气不够,飞不高,飞不远,落在地上就是了。因此,庄子的结论是:且夫水之积也不厚,则其负大舟也无力。风之积也不厚,则其负大翼也无力。没有一定的客观条件,主体自然不可能到达自由境界。
就主观上来说,任何个人要进入自由境界,必须摆脱现实世界种种物质上、思想上的束缚。庄子所以说的至人是他理想中修养最高的人;神人,次于至人;圣人,又次于神人。庄子《逍遥游》中列举了传说中古代道德修养高尚的人。宋荣子彼其于世,未数数然也。宋荣子对于世俗的名誉,是未曾汲汲追求的。列子彼于致福者,未数数然也。列子顺应自然而能不热切于求福,如此者,世间亦不见多。尧知高士许由贤明,以日月出矣,而爝火不息时雨降矣,而犹浸灌为喻,自视缺然,请致天下,树立了至人顺应自然忘掉自我的崇高理想人格的理念。许由以名者,实之宾予无所用天下为(名是实的影子,天下对我是没有用的)辞谢尧的禅让。庄子以宋荣子、列子、尧、许由等传说中的人物无己无功无名的具体而又生动的传说,形象地说明了要达到自由的精神境界,就必须摆脱对物质、名誉、地位、金钱的汲汲追求。
既然无论是个人还是整个人类,要从必然王国进入自由王国,臻于自由境界,要依赖客观条件,那么当客观条件还没有具备,或者还没有完全具备的时候,个人与人类必须发挥主观能动性,努力创造条件,从而进入自由境界;既然个人与人类要进入自由境界,要有高尚的品德,那么就必须不断提升自身修养,养成理想人格。
《庄子逍遥游》所宣扬的是一种超越时空限制的绝对自由。我们在阅读时应该认识到,任何个人,乃至整个人类,都是生活在一定的时间、空间条件之下的。因此,超越时空限制的绝对自由事实上是不存在的。