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美国童书作家凯文汉克斯的获奖作品《the Year of Billy Miller》讲述了小主人公比利作为一个二年级生的一学年的生活。在英语中，the Year of the Rat, Ox, Tiger, Rabbit, Dragon, Snake, Horse, Goat, Monkey, Rooster,Dog, pig 对应中国的十二生肖年，本书《the Year of Billy Miller》不但取名别具一格，而且特别有意义。个人觉得，书名直译为《比利米勒年》要比《神奇的一年》更好，尽管成长充满惊喜，平凡既是神奇。
全书分4部分：老师、爸爸、妹妹和妈妈，分别讲述了比利生命里最重要的人以及发生在比利和他们之间的故事。这些故事既相互独立，又贯穿了整个二年级生活。
本书取材新颖，让读者觉得这些故事都是发生在二年级生的身边常事，而每一件拿出来又是那么地具有代表性。例如、比尔的同桌艾玛的小大人的表现，就像极了你的小学同桌，甚至幼儿园同桌。她会觉得在诗歌朗诵表演时能完整把诗歌背出来要比念出来更自豪;她嘲笑比利的幼稚因为比利喊自己的父亲为爸比(口语或者幼儿口语)，这让比利决定回家以后改口叫父母为老爸老妈，并为此和爸爸刻意练习
比利的老师很可能是一位中国通或者中国文化爱好者，她给孩子们讲述中国年和中国的风俗，喜欢用簪子盘头。比利认为某次画画课堂上他和老师之间有点小误会，然后他为了消解这个所谓的误会，收集了许多银色的东西诸如硬币、安全别针、钉子、银色的兔子并计划在孩子们都离开教室的时候送给西尔弗老师(Silver 银色的),老师收下了安全别针，把那只代表兔年的银色小兔和其他银色的东西还给了他。西尔弗老师的教学方法、和学生的沟通方法知道孩子的心思又不拆穿它值得我们和小朋友相处时借鉴。
比尔的爸爸既是一位伟大的艺术家又是一位平凡的父亲。为了照顾两个孩子，他选择在家办公。照顾孩子和家庭之余，他就在家里的创作室搞创作，做雕塑、做造型尽管他可以帮助孩子们解决很多孩子的棘手问题，但是他自己也会在创作上遇到困难。当他苦苦追寻未果的情况下，也会焦躁，就像是我们的爸爸遇到人生难题会苦闷一样，他遇到了创作的瓶颈。比利受家庭作业制作空间模型的启发，他想到了一个绝妙的主意，而且爸爸采纳了他的建议，爸爸又恢复了工作的激情，夜以继日的搞创作，并把作品先拿给比利看。因此，比利也证明了自己的脑袋在坠落事故后没有留下后遗症，从此再也不用胆颤心惊地担心自己脑袋在事故中摔得不够聪明了。
比利的妹妹是一个性格活泼开朗的小女孩儿，看到比利去上学，她也盼望着能早日到学校读书;看到比利的东西，她也想要，例如那颗白色的珍珠;看到比利和奈德(比利的好朋友)来家里做立体模型，她也要爸爸帮她做她就和所有的小妹妹一样，期盼得到哥哥姐姐拥有的一切，体验哥哥姐姐所体验的。比利有时候觉得萨尔从他那里分享了太多父母的爱和关注，抢了他的风头，直到比利在守夜的时候感到害怕，他不想让别人知道，然后悄悄来到妹妹萨尔的房间，并摇醒妹妹，然后两个人试图一晚上不睡觉以实现自己的小秘密守夜。尽管最终没能成功打败瞌睡虫，但是他体会到了拥有妹妹的陪伴的幸福。虽然妹妹没能坚持陪他守夜，他还是决定把西尔弗老师发给他的珍珠送给妹妹，还给她写了一封信，装进带有龙年邮票的信封里。从此他转变了对待妹妹的态度，开始喜欢妹妹，爱妹妹。
比利的妈妈是一位高中英文老师，擅长诗歌。而比利的期末演出需要为某人写一首诗歌，在演出时，带着那位嘉宾并朗诵给他听。比利为妈妈写了一首诗歌，他为了不伤害到爸爸的感情，特意想出了一个办法，巧妙解决了这个小尴尬。
作者语言幽默，巧妙运用比喻和夸张等手法，例如比利说善意的谎言时对他面部表情的描写，比利和西尔弗老师和解后对比利的心情变化的描写，对炎热天气的细节描写都非常贴切。
作者娓娓道来这一年比利发生的变化，而比利可能是你、我、或者我们身边的任何一位小学生，他的故事就是我们的故事，读来真实且温馨，令读者产生共鸣，强烈推荐给小学中高年级学生阅读。
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