《中国文化读本》由北京大学哲学系教授叶朗、朱良志合著。全书共4部分37节。作者摒弃了以往介绍中国文化书籍面面俱到或过于专业的写作方式,而是力图以小见大,把中国文化的感性内容与思想深度结合起来。这不是一本介绍中国文化简单常识的通俗读物,不是一本中国文化的小百科辞典,更不是一本文化导游手册,而是一本能显示中国文化内在精神和中国人的活生生的心灵世界、文化性格、生活态度、审美情趣的文化读物。全书共分37章,抓住中国文化中一些最有特色的内容和亮点(如四大发明、建筑、绘画、饮食、功夫、围棋),用典型的事例和材料进行具体和深入的介绍,在介绍知识的同时,力求讲出中国文化的精神,讲出中国文化的内在意味,讲出中国文化的核心价值。不仅能为国内外读者提供一种对中国文化的生动的、通俗的介绍,而且能为国内外读者提供一种对中国文化的新鲜的、有深度的认识,只有这种有深度的认识才能照亮中国文化的本来面貌。
一、该书将中国传统文化的精华概括为中国人的智慧与信奉
该书注释在篇章构造上分而不散,将一以贯之的思想主线与自成体制的着重点相结合,重要包含智慧与信奉、发明与交换、艺术与美感、民俗与风情等章节,文字清楚晓畅,艰深易懂,并配有多少百幅优美的彩色插图。智慧与信仰作为开篇,是全书的思想奠基,具体论述了中国文化的精髓和内涵。这一章分七节让我们认识到中国传统文化是以孔子创建的儒家文化为主线,融合贯通老子做作无为的道教、《孙子兵法》的智慧谋略、禅宗的妙悟学说为一体的文化实体。其后几个章节分辨从不同的角度将中国的汉字、四大发现、中医、外交、建造、文学、艺术、饮食文化、民风民俗等均从其精神内涵动身,逐一做出详细阐释和解读。如果说开篇是中国文化的灵魂的话,那么后几章则是中国文化的形体,是中国文化的详细表现形态。该书的作者以为,只有有深度的认识能力照亮中国文化的原来面孔。比如在先容天坛进程中,无论其修建作风仍是功效作用,均蕴含着中国哲学家、思想家将天看作是生生不息的生命创造的源泉的思想,体现了中国人对天崇拜和敬畏的观点,也体现了中国传统政治文化的渊源。即天人合一、天人和谐的境界,永远是中国人心中最大的幻想。《周易》从乾坤卦中晋升出天行健,正人以自强不息;地势坤,君子以厚德载物的精神,其中发奋图强、厚德载物作为中国人间世代代谨守的两句格言,一方面强调要有刚健进取的精神,另一方面又强调要宽厚容纳,像天地那样,敢于承当。这形成中国文化的基础特点,决议了中国文化中的创造与交流,比如四大创造、比如大唐盛世、比如长城、诗歌,均是对这一精神的体现。《周易》中的易即变,使我们认识到宇宙是一个活的生命的空间,天地的变易是永恒的,对此一个典型的表现形态就是中国艺术家所寻求的气韵活泼,强调无论是中国的字画还是音乐雕塑均要表现一个活的世界,表现活的性命,这也是中国艺术生生不息的魅力所在。孔子关于人的两个中心概念:仁与礼,是中国传统政治生态、民俗风情的思想本源所在。可以说,《中国文化读本》是对中国文化的一次深度报道。
二、我们要加强对本身文明传统的感悟