朋友送了一本自然文学著作,约翰·缪尔的《夏日走过山间》(My First Summer in the Sierra, 1911),从此,我走进了自然文学的大门,走进了约翰·缪尔的“山之王国”。
在美国自然文学作家中,有两位著名的:“约翰”:约翰·巴勒斯和约翰·缪尔。两人都别认为是19世纪和20世纪之交最杰出的自然文学作家。当然两个约翰有着不同的写作特色和地域风情。巴勒斯擅长写鸟,他以美国东部的卡茨基尔山为写作背景,被称为“鸟之王国中的约翰”,而缪尔擅长刻画山,他是以美国西部的优胜美地山为写作背景,因此被称为“山之王国中的约翰”。两人的写作风格各具特色,巴勒斯温和委婉如鸟接近于著名的自然文学作家爱默生,而缪尔粗狂活跃似山,更接近梭罗。但是两人都是跨世纪的人物,在美国自然文学中起着承前启后的重要作用。他们的语言以及行为,教会人们用一种新的眼光来看待周围的自然。在他们之前,人们看到的是一块被实验和被开发的土地,在他们之后,人们看到的是一块被崇尚和被珍惜的土地。
约翰·缪尔一生的荣誉非常多,他一直被人们称为“康科德最后的信”、“心醉神迷的梭罗”和“美国自然保护运动的圣人”缪尔一生留给后代的除了十多部自然文学著作之外,还有经他竭力倡导并奋力争取而建立的优胜美地国家自然保护公园,有意他的名字命名的缪尔冰川和缪尔森林,以及一代又一代仰慕他的精神追随者。